Biomasse bezieht sich auf jede organische Substanz, die aus lebenden oder vor Kurzem lebenden Organismen stammt und als erneuerbare Energiequelle genutzt werden kann. Es umfasst eine Vielzahl von Materialien, die aus Pflanzen, Tieren oder Mikroorganismen stammen und potenziell zur Energieerzeugung verwendet werden können.
Dies umfasst unter anderem alle Arten von pflanzlichem Material, das zur Energieerzeugung genutzt werden kann, einschließlich Holz, Holzabfälle, landwirtschaftliche Rückstände wie Stroh, Sägemehl, Holzpellets, Pflanzenreste, Energiepflanzen wie Mais, Getreide, Raps, Zuckerrohr, Miscanthus und schnell wachsende Baumarten wie Weiden oder Eukalyptus.
Hierzu gehören auch tierische Abfälle und Nebenprodukte, die zur Energieerzeugung genutzt werden können, wie Gülle, Mist, Tierkadaver, tierische Fette und Proteine. Die Umwandlung von tierischer Biomasse in Biogas durch anaerobe Vergärung ist eine gängige Methode zur Nutzung dieser Ressource.
Auch Mikroorganismen wie Algen und Bakterien können zur Erzeugung von Biomasse verwendet werden, die als Biokraftstoffe oder zur Produktion von Biogas verwendet werden kann. Algenbiomasse wird beispielsweise für die Biodieselproduktion und die Biogasherstellung genutzt.
Biomasse enthält gespeicherte Sonnenenergie in Form von Kohlenhydraten, Fetten, Proteinen und anderen organischen Verbindungen. Sie kann durch verschiedene Prozesse wie Verbrennung, Vergasung, Pyrolyse oder Fermentation in elektrische Energie, Wärme, Biokraftstoffe wie Biodiesel oder Biogas oder andere Bioenergieprodukte umgewandelt werden.
Insgesamt ist Biomasse eine vielseitige und nachhaltige Energiequelle, die zur Reduzierung der Umweltbelastung, zur Diversifizierung der Energieversorgung und zur Förderung einer nachhaltigen Entwicklung beitragen kann.
