Windkraft bezeichnet die Nutzung von Windenergie zur Erzeugung von elektrischer Energie. Dies geschieht typischerweise durch Windräder oder Windturbinen, die die kinetische Energie des Windes in mechanische Energie umwandeln, die dann in elektrische Energie umgewandelt wird.
Windkraftanlagen werden häufig auf Land in windreichen Regionen sowie offshore im Meer errichtet. Onshore-Anlagen stehen auf dem Festland, während Offshore-Anlagen im Meer, oft in Küstennähe, platziert sind.
Bekannte Beispiele für die Nutzung von Windkraft sind:
- Onshore-Windparks: Diese befinden sich auf dem Festland und können in verschiedenen Landschaften, von flachen Ebenen bis hin zu hügeligen Gebieten, installiert werden. Große Windfarmen wie der Windpark Altamont Pass in Kalifornien oder der Windpark Middelgrunden vor der Küste Kopenhagens.
- Offshore-Windparks: Diese befinden sich im Meer und nutzen die starken und konstanten Winde auf dem offenen Wasser. Hier sind besonders die Windparks wie Horns Rev vor der Küste Dänemarks oder der London Array Windpark in der Themse-Mündung bekannt.
- Einzelne Windkraftanlagen: Einzelne Turbinen werden auch häufig zur lokalen Energieversorgung eingesetzt, zum Beispiel auf Bauernhöfen oder in ländlichen Gebieten. Je nach Größe und Leistungsfähigkeit werden diese Anlagen der Kleinwindkraft zugerechnet.
- Hybridanlagen: Manchmal werden Windturbinen mit anderen Energieerzeugungstechnologien wie Solar- oder Batteriespeichersystemen kombiniert, um eine kontinuierliche Stromversorgung zu gewährleisten.
Windkraft ist eine wichtige erneuerbare Energiequelle und spielt eine zunehmend bedeutende Rolle bei der Reduzierung der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und der Verringerung von Treibhausgasemissionen.