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Industrialisierung ist der Prozess, durch den eine Gesellschaft von einer agrarisch geprägten Wirtschaftsweise zu einer von industrieller Produktion dominierten Wirtschaft übergeht. Dieser Wandel umfasst tiefgreifende Veränderungen in der Produktionstechnik, der Arbeitsorganisation und der sozialen Struktur.

Merkmale der Industrialisierung:

1. Technologischer Fortschritt: Einführung und Verbreitung neuer Technologien und Maschinen, die die manuelle Arbeit ersetzen und die Produktion effizienter und schneller machen.
2. Fabriksystem: Entstehung großer Produktionsstätten (Fabriken), in denen Maschinen und Arbeiter systematisch organisiert werden, um Massenproduktion zu ermöglichen.
3. Urbanisierung: Zunahme der städtischen Bevölkerung, da viele Menschen vom Land in die Städte ziehen, um Arbeit in den neuen Industrien zu finden.
4. Kapitalbildung: Investitionen in Maschinen, Infrastruktur und Fabriken, die das wirtschaftliche Wachstum antreiben.
5. Arbeits- und Sozialstruktur: Veränderung der Arbeitswelt mit der Entstehung neuer Berufe und einer neuen sozialen Schichtung, einschließlich einer wachsenden Arbeiterklasse und einer industriellen Bourgeoisie.
6. Transport und Kommunikation: Entwicklung neuer Transport- und Kommunikationsmittel, wie Eisenbahnen, Dampfschiffe und Telegraphen, die den Handel und die Vernetzung beschleunigen.

Die Industrialisierung begann im 18. Jahrhundert in Großbritannien und breitete sich im 19. Jahrhundert auf andere Teile Europas, Nordamerika und schließlich weltweit aus. Zu den Schlüsselerfindungen und Innovationen, die diesen Prozess antrieben, gehören die Dampfmaschine, die Spinning Jenny und der mechanische Webstuhl.

Die Industrialisierung hat zwar das wirtschaftliche Wachstum und die technologische Entwicklung vorangetrieben, aber auch erhebliche Umweltprobleme verursacht, die heute Herausforderungen für die Nachhaltigkeit und den Klimaschutz darstellen:

1. Ressourcenverbrauch: Der hohe Verbrauch natürlicher Ressourcen durch die industrielle Produktion führt zu Ressourcenknappheit und Umweltzerstörung.
2. Treibhausgasemissionen: Die Industrialisierung hat maßgeblich zur Freisetzung von Treibhausgasen beigetragen, die den Klimawandel vorantreiben.
3. Nachhaltige Industrialisierung: Heute stehen Industrien vor der Aufgabe, nachhaltigere Produktionsmethoden zu entwickeln und umzusetzen, um die negativen Umweltauswirkungen zu minimieren.

In diesem Zusammenhang sind Ansätze wie die Kreislaufwirtschaft, die Nutzung erneuerbarer Energien und umweltfreundlicher Technologien sowie die Umsetzung internationaler Umweltabkommen von zentraler Bedeutung.